In den vergangenen 50 Jahren hat sich Big Green Egg zu einer weltweit beliebten Marke entwickelt. Das hätte sich Ed Fisher, der Gründer von Big Green Egg Inc., in den 70er Jahren nicht träumen lassen, als er den Keramikgrill Kamado in der westlichen Welt einführte und das Kochgerät bis ins Detail perfektionierte. Entdecken Sie hier die außergewöhnliche Geschichte von The Evergreen.
Obwohl das Big Green Egg in Europa erst zu Beginn des 21. Jahrhunderts eingeführt wurde, reicht seine Geschichte viel weiter zurück. Sein entfernter Vorgänger war der holzbefeuerte Tandoor, ein Tontopf ohne Deckel. Der Tandoor wurde bereits vor etwa 5.000 Jahren als eine Art Ofen zum Backen von Brot und zum Garen von Fleisch verwendet. Dieser asiatische Ur-Kamado ist verwandt mit dem späteren Mushi-Kamado, einem Reiskocher, der vor über 100 Jahren mit einem Deckel versehen wurde. Dies ermöglichte unter anderem die Beibehaltung der Wärme und die Kontrolle über das Feuer, was den Mushi-Kamado zu einem besonderen Kochgerät machte. Die eigentliche Geschichte beginnt vor 50 Jahren, im Jahr 1974, als die USA dank Ed Fisher diesen asiatischen Kamado kennenlernten.
Pachinko House
Ed Fisher, der nach seiner Zeit bei der Marine nach Japan reiste, sah den Kamado im Land der aufgehenden Sonne. Nach seiner Rückkehr in die USA lernte er andere Soldaten kennen, die ein oder zwei Kamados mitgebracht hatten, um zu Hause darauf zu kochen. Ed tat dasselbe mit der Idee, sie zu verkaufen. Wenig später öffnete er 1974 die Türen eines kleinen Geschäfts in der Clairmont Road in Atlanta, dem Pachinko House. Ed: „Mein Hauptgeschäft war der Import und Verkauf von japanischen Pachinko-Maschinen, einem damals sehr beliebten Arcade-Spiel. Außerdem hatte ich 20 oder 30 Kamados importiert. Die Pachinko-Maschinen waren ein saisonales Produkt, mit dem Verkauf von Kamados wollte ich die ruhigen Monate nutzen.”
Schmackhaft und saftig
„Der Kamado, was Ofen oder Herd bedeutet, war damals in den USA praktisch unbekannt”, fährt Ed fort. „Die amerikanische Grillszene hat auf Kugelgrills gegrillt. Nur wenige Soldaten, die ebenfalls in Japan stationiert waren, hatten dieses Kochgerät mit nach Hause genommen. Sie statteten den Kamado mit einem Grill aus und nutzten ihn zum Räuchern und Grillen. Ich erinnere mich daran, wie ich selbst zum ersten Mal auf einem Kamado gekocht habe und das Ergebnis kostete: Es war erstaunlich saftig und lecker! Zuerst dachte ich noch, dass es ein Zufall sein könnte, weil ich Hunger hatte, aber die Male danach schmeckte es genauso gut.”
Eds Chickenwings
Um die Neugier der Kunden und Passanten zu wecken und ihnen das schmackhafte und saftige Ergebnis vorzustellen, stellt Ed Fisher einen Kamado vor sein Geschäft. Er bereitet darauf Hähnchenflügel zu und die Betriebsamkeit und der köstliche Geruch erregen Aufmerksamkeit. Ed: „Ich habe mich für Chickenwings entschieden, weil ich wenig Geld hatte und sie nicht so teuer waren. Die Passanten wussten nicht, was sie schmeckten. Ich erinnere mich noch daran, als ich gerade eröffnet hatte und jemand einen Hähnchenflügel probierte. Eine halbe Stunde später hatte ich meinen ersten Kamado verkauft. In diesem Moment dachte ich, wow, das könnte etwas werden. Aber ich hätte nie gedacht, dass es so groß werden würde.”
Vorteile eines Kamados
Ab diesem Zeitpunkt sind die Menschen durch ihre eigenen Erfahrungen vom Mehrwert dieses speziellen Kochgeräts überzeugt und seine Beliebtheit wächst schnell, auch durch Mundpropaganda. „Leute entdeckten die Vorteile eines Kamados”, fährt Ed fort. „Denn neben dem schmackhaften Ergebnis verbraucht er auch weniger Brennstoff als ein Kugelgrill. Die Kunden, die einen gekauft hatten, kochten für Familie und Freunde, die ebenfalls begeistert waren. Nach ein paar Jahren ging der Verkauf der Pachinko-Maschinen zurück, als elektronische Videospiele aufkamen, und ich konzentrierte mich ganz auf den Verkauf und die Entwicklung der Kamados.” Zu dieser Zeit importierte Ed Fisher die Kamados noch aus Japan, und sie waren in verschiedenen Farben lackiert. Doch schon bald beschloss Ed, dass jeder Kamado von nun an grün sein sollte, und er nannte sie nicht mehr Kamado, sondern Big Green Egg. Denn das war es, was er sah, wenn er sie sich anschaute!
Die Besten der Welt
Mit zunehmender Beliebtheit reagierte das Unternehmen auf den Bedarf an mehreren Modellen, und es wurden die Modelle Mini, Small und Medium eingeführt. Auf der Grundlage des Feedbacks seiner Kunden und seiner eigenen Erfahrungen hat Ed Fisher die Kamados kontinuierlich perfektioniert. Dazu gehörte, das Kochgerät mit einem Kuppelthermometer auszustatten und den Ratschlag zu befolgen, nicht mit Briketts, sondern mit Naturholzkohle zu heizen. Das Ergebnis war eine bessere Temperaturkontrolle und die Vermeidung unerwünschter Aromen, die Briketts manchmal verursachen. Ed: „Auch meine Kochkünste verbesserten sich, und ich war noch nicht zufrieden mit der Qualität und den thermischen Eigenschaften der aus Ton hergestellten Kamados aus Asien. Diese waren zerbrechlich, was zu häufigen Brüchen während des Transports und schnellen Temperaturschwankungen bei der Verwendung der Kamados führte. Die Keramiken mussten stärker, langlebiger und leichter sein, aber auch bessere wärmeisolierende Eigenschaften haben. Ich wollte den besten Kamado der Welt entwickeln.”
Die ultimative Keramik
Es folgte die Suche nach der ultimativen Keramik. Am Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) wurde seit den 1960er Jahren an Leichtbaukeramik geforscht. Das Hauptziel bestand darin, Keramiken zu entwickeln, die extremer Hitze standhalten, auch für die Weltraumaktivitäten der NASA. Die hitzebeständigen Keramikkacheln der Space Shuttles waren während des Fluges nämlich extrem hohen Temperaturen ausgesetzt. Ed: „Einer meiner Freunde arbeitete an der Fakultät, an der diese Keramiken entwickelt wurden. Er beriet bei der Auswahl der ultimativen Keramik für das Big Green Egg und gab Hinweise auf eine Hightech-Fabrik in Mexiko, in der die Keramikteile hergestellt werden konnten. Mitte der 90er Jahre hörten wir auf, Kamados aus Asien zu importieren und begannen, das Big Green Egg selbst herzustellen. Von da an wurden alle Keramikteile in Nordamerika produziert und jedes EGG mit einer festen Porzellanglasur überzogen. Heute stammen alle Teile aus Amerika.”
Stark und langlebig
„Das Big Green Egg ist der einzige Kamado, der hier nach strengen Qualitätsstandards hergestellt wird, im Gegensatz zu den meisten Kamados, die immer noch aus Asien kommen”, so Ed weiter. „Handelsübliche Keramik ist weniger fest, weniger langlebig und viel weniger wärmeisolierend als die von der NASA entwickelte Keramik, aus der das Big Green Egg hergestellt wird. Die Keramik des Big Green Egg besteht aus einer einzigartigen und sorgfältig ausgewogenen, feinen Tonzusammensetzung. Dadurch erhält die Keramik eine feine Textur, die sie stark und langlebig macht. Dank der extrem isolierenden Wirkung der Keramik geht das Big Green Egg sparsam mit Holzkohle um und die Temperatur ist sehr stabil. Die feine Keramik nimmt auch weniger Feuchtigkeit aus den Zutaten auf als Kamados mit gröberer Keramik. Auf diese Weise hat das Endergebnis mehr Geschmack und bleibt saftiger. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass sich Keramik beim Erhitzen ausdehnt und beim Abkühlen wieder zusammenzieht. Dank der überlegenen Struktur der Keramik des Big Green Eggs geschieht dies gleichmäßiger, sodass das Risiko von Rissen minimal ist.”
Big Green Egg zieht es nach Europa
Von da an wurde es einfacher, die Big Green Eggs zu transportieren, und gleichzeitig wuchs das Vertriebs- und Händlernetz in den USA und Kanada. „Im Jahr 2001 kam Wessel Buddingh’ dazu”, erinnert sich Ed. „Er wollte das Big Green Egg in Europa einführen. Ich sah etwas von mir selbst in ihm. Wessel hatte den gleichen Antrieb und die gleiche Vision, und so ließ ich mich gerne auf diese Zusammenarbeit ein. Wie ich selbst in Amerika erlebt habe, waren die ersten Jahre eine echte Herausforderung. Aber schließlich hat auch Europa das Big Green Egg für sich entdeckt. Es ist toll, dass wir jetzt auch dort viele Fans haben.”
Innovationen
In der Zwischenzeit ist die Entwicklung nicht stehen geblieben und hat zu mehreren Innovationen geführt. Die vielleicht revolutionärste Markteinführung nach der Einführung der Keramik war die des convEGGtor, ursprünglich Plate Setter genannt. Dadurch wurde das EGG enorm vielseitig, da es sich in einen Heißluftofen umwandeln ließ, der noch mehr Kochtechniken ermöglichte. Der integrierte Griff (intEGGrated Nest+Handler), der den Transport des EGGs wesentlich erleichtert, und das verbesserte Scharniersystem, mit dem sich das Big Green Egg noch leichter öffnen und schließen lässt, waren ebenfalls schöne Verbesserungen und Ergänzungen. Dann kamen der rEGGulator, der eine noch bessere Temperaturkontrolle ermöglichte, der EGGspander und zahlreiches weiteres Zubehör. Und auch die Verwendung von Stahlbändern um den Keramiksockel und die Kuppel ist eine bewusste Entscheidung zur Perfektionierung der EGGs. Denn im Gegensatz zu Edelstahl schrumpft und dehnt sich dieses Metall bei Erwärmung mit der Keramik aus. Darüber hinaus wurde die Familie in den letzten Jahren um drei weitere Modelle erweitert: das XLarge, 2XL und das beliebte MiniMax.
Big Green Egg bereits seit 50 Jahren
„Die Zahl der Fans wächst weiter, und darauf sind wir stolz. Das Big Green Egg ist das Ergebnis einer soliden Grundlage und von 50 Jahren Forschung, Entwicklung und Innovation, bei der jedes Detail ausgiebig erforscht und getestet wurde. Im Laufe der Jahre haben wir ein einzigartiges Kochgerät entwickelt und das Ziel erreicht, den besten Kamado der Welt herzustellen. Wir investieren weiterhin in mögliche Verbesserungen, damit das Big Green Egg der beste Kamado seiner Art weltweit bleibt. Und das mit Erfolg, denn das Big Green Egg wurde schon oft kopiert, aber nie erreicht”, so Ed abschließend. Und das soll auch die nächsten 50 Jahre so bleiben!
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Was ist das EGGtoberfest?
Das EGGtoberfest in Atlanta findet seit 1998 jährlich statt. Es handelt sich um eine einzigartige, kulinarische Veranstaltung von EGGern für EGGer, die einst über ein Onlineforum ins Leben gerufen wurde. Im Forum teilten die amerikanischen EGGer ihre Liebe zum Kochen mit dem Big Green Egg, tauschten Erfahrungen und Rezepte aus, stellten Fragen und gaben sich gegenseitig Ratschläge. Jemand schlug ein Treffen vor. Dieses Treffen fand in der American Legion Hall in Atlanta statt, wo etwa 15 Big Green Eggs mit Holzkohle befeuert wurden und 100 Personen zusammenkamen, um die Kreationen der anderen zu probieren. In der Zwischenzeit findet das EGGtoberfest im Baseballstadion der AAA Gwinnett Stripers statt: Coolray Field in Lawrenceville, Georgia. Es hat sich zu einem großen kulinarischen Kennenlerntreffen („Meet, greet and eat”) mit über 200 EGGs entwickelt, das 3.000 Fans aus allen Teilen der USA anzieht. Die meisten der Big Green Eggs sind nach wie vor mit EGG-Fans besetzt, die die Öffentlichkeit ihre Gerichte probieren lassen. Es gibt auch einige Profis, darunter kulinarische Koryphäen, Köche und Influencer, die sich ebenso für das Big Green Egg begeistern wie die Hobbyköche.
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Warum heißt der Big Green Egg Kamado Big Green Egg?
Der Markenname Big Green Egg ist weder das Ergebnis einer Geschäftsstrategie, noch hat er einen romantischen Hintergrund. Ed Fisher inserierte in Zeitungen, weil er dachte, niemand würde wissen, was ein Kamado ist. Er wollte dem Produkt einen amerikanisch klingenden Namen geben, an den sich die Leute erinnern würden. Als Ed sich einen ansah, erkannte er, dass der Kamado groß, grün und eiförmig war: Das Big Green Egg war geboren! Heute würde einer solchen Entscheidung zweifellos eine monatelange Verbraucherforschung und eine Diskussion mit verschiedenen Gremien vorausgehen. Doch diesen kultigen Namen verdanken wir nur einem Mann.
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Warum hat ein Big Green Egg Grübchen?
Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum die Kuppel und der Keramikboden des Big Green Egg in Form von Vertiefungen geprägt sind? Die Antwort ist, dass dadurch eine größere Oberfläche entsteht, wodurch die Außenseite der Keramik weniger heiß wird und die einzigartige grüne Glasur besser haften kann. Mit etwas Glück haben Sie ein Modell Large mit einem Herz in der Kuppel und/oder dem Keramiksockel. Eine liebevolle Kreation, die vor Jahren von einem der Experten in der Fabrik in Mexiko geschaffen wurde, der die Formen von Hand herstellt. Seitdem ist es Teil der Big-Green-Egg-Tradition geblieben!
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